気温が高いだけが「暑さ」じゃない！？　「暑さ指数(WBGT)」を知って熱中症を回避しよう！

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いつもご覧いただき、ありがとうございます。
今回は熱中症に関するテーマを取り上げようと思います。

「えっ？まだ春なのに熱中症？」と思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、５月頃から熱中症の搬送が増えることを考えると、今から準備を始めて早すぎるということはありません。

実際に去年(２０２３年)も、５月は484名の方が緊急搬送されています。
なにより、２０２３年は年間を通して91,467名の方が緊急搬送されており、これは消防庁の調査開始以降２番目に多い人数となりました。

*いずれも総務省消防庁「令和５年(５月〜９月)の熱中症による緊急搬送状況」によるデータより引用

このような傾向があることから、今年もしっかり熱中症対策について準備しておく必要があります。
まずは熱中症の対策を考えるときに重要な指標である「暑さ指数(WBGT)」について今回はご紹介したいと思います。

目次
■「暑さ指数」とは？
■「暑さ指数」の有効性
■「暑さ指数」の目安
■さいごに

「暑さ指数」とは？

まず、「暑さ」を考える上で重要なポイントがあります。
普段、暑さを考えると気温が高いというイメージが強いのですが、暑さの原因は「気温」だけではないということです。

普段生活している中で、ひと口に暑いといっても、カラッと暑かったり、蒸し暑かったりと、色々な暑さを感じることがないでしょうか？

それもそのはず、暑さに影響しているのは、「気温」「湿度」「輻射(ふくしゃ)熱」だからです。
それぞれどのようなものか、下にまとめてみました。

気温	通常は地上1.25m〜2mの大気の温度を指します。
湿度	空気中に含まれる水分の割合です。高いほど汗が蒸発しにくくなり、体温が下がりにくくなります。
輻射熱	温度の高い方から低い方へ熱が移動する現象(輻射)によって発生する熱です。日射が暖かいと感じたり、たき火に手をかざすことで温まったりするのはこの熱が原因です。冬場はヒーターとして活用できますが、夏場はアスファルトの照り返しなどで暑さをもたらします。

暑さは、この３つの要素によって大きく影響をうけます。それを１(気温)：７(湿度)：２(輻射熱)の割合で計算したものが「暑さ指数」といわれるものです。
これによって算出された数値が、熱中症のリスクをより適正に教えてくれる、というわけです。